19 Feb 2013
The Gunners akan bersua dengan Bayern di Emirates Stadium, Rabu (20/2/2013) dinihari WIB dalam pertandingan leg pertama babak 16 besar.
Menghadapi laga penting ini, Arsenal tidak dalam kondisi terbaiknya. Selain hampir tak mungkin lagi bisa bersaing dalam perburuan titel juara liga, Jack Wilshere dkk. juga telah kehilangan kans juara Piala Liga dan terakhir Piala FA usai menelan kekalahan mengejutkan dari tim-tim di bawahnya.
Pada sesi tanya jawab yang digelar tadi malam waktu setempat (18/2), Wenger yang biasanya kalem jadi kehilangan kesabaran saat menghadapi pertanyaan tajam dari para jurnalis.
Seperti ketika ditanya mengenai bagaimana Arsenal bisa mengalahkan Bayern, sementara mereka sendiri kalah dari Bradford City dan Blackburn Rovers? Wenger menjawab dengan sengit.
"Menurut Anda apakah benar-benar Bayern tidak pernah kalah melawan klub yang lebih kecil di Jerman? Man United, kalah dari tim Divisi Tiga.. Mereka pernah kalah. Itu bisa terjadi. Yang mengherankan adalah, ketika itu terjadi kepada saya, maka langsung jadi huru-hara. Anda tahu kenapa? Karena dalam 16 tahun, itu tidak pernah terjadi," sembur dia seperti diwartakan Telegraph.
"Anda tidak bisa membandingkan Piala FA dengan Liga Champions. Semua orang ingin berada dalam posisi kami. Di Inggris hanya ada dua tim yang lolos ke fase knock-out Liga Champions. Saya tidak tahu mengapa kami tidak bisa mengatasinya."
"Ini bukan soal apa yang orang-orang bilang, ini tentang apa yang kami hasilkan di atas lapangan. Kami memang underdog. Jika saya mendengarkan pertanyaan Anda, kami bukan favorit tapi saya percaya dengan kualitas, semangat, kekuatan mental kami, jadi sampai jumpa besok. Kami sangat konsisten di sana. Dan sekarang kami ingin terus melaju. Saya pikir kami punya sebuah peluang yang fantastis," simpul dia merujuk pada sukses Chelsea musim lalu.
Melawan Blackburn, Wenger tak menurunkan tim terbaiknya dari awal. Hal ini memicu dugaan bahwa Arsenal tak menganggap serius kompetisi Piala FA tapi Wenger menilai kritik itu sama saja tidak menghormati para pemainnya.
"Saya telah memenangi empat kali Piala FA. Siapa lagi yang memenanginya lebih banyak? Beri saya salah satu nama," ucap dia. Sekedar informasi pelatih Manchester United Sir Alex Ferguson memenangi Piala FA lima kali.
Pertanyaan seputar kekalahan dari Blackburn tidak mau dijawab Wenger karena ingin mementingkan laga Liga Champions ini. Tapi kemudian ia juga menolak menjawab tentang pertahanan Bayern yang cuma kebobolan satu gol di laga away Bundesliga.
Setelah kandas di Piala FA, Arsenal kini tinggal berharap pada Liga Champions. Namun, dengan kans yang tipis di kompetisi ini maka tim London Utara ini bisa saja tengah mendekati puasa gelar di musim kedelapan berturut-turut.
"Terima kasih banyak atas pertanyaan itu -- saya sudah lama sekali tidak menjawabnya," jawab dia dengan sarkasme.
Kemarahan Wenger ini dipicu rumor bahwa Arsenal telah menawarkan kontrak baru, padahal kontraknya baru habis 2014. Menurut manajer Prancis ini, isu itu sengaja dibuat setelah kekalahan dari Blackburn untuk membuat orang-orang menentang dia.
"Itu adalah informasi yang salah dan saya bekerja selama 16 tahun di Inggris dan saya pikir saya berhak mendapat sedikit lebih banyak kredit daripada informasi yang keliru, yang cuma punya satu niat: untuk menjahati," tuding manajer Prancis itu.
"Kebohongan itu dilakukan untuk menyakiti. Mudah bagi orang-orang bilang tidak bahagia dan di atas itu, dikatakan dia memperpanjang kontraknya. Kenapa itu hanya datang saat kami kalah di laga penting? Anda pikir saya sangat naif bahwa saya tidak tahu apa di belakangnya? Anda pikir saya benar-benar bodoh?" lanjut Wenger dengan sengit.
"Anda bisa mengkritik saya dan bilang saya seorang manajer yang buruk. Saya tidak pernah mengeluhkan itu kepada Anda. Tapi saya pikir saat Anda bekerja seperti itu ... Anda tidak akan pernah menemukan cerita bahwa saya mendapatkan uang di lain tempat atau hal-hal semacam itu. Jadi saya pikir, secara moral ini salah. Apa yang tidak saya terima adalah kebohongan dan ketika target di belakangnya adalah untuk memanipulasi banyak orang."
Wenger juga terlibat adu mulut dengan seorang wartawan, yang dikira menulis rumor soal perpanjangan kontrak itu. "Saya melihat Anda bukan karena Anda memberikan informasi, saya tidak tahu jika itu Anda, saya tidak tahu dari mana informasi itu datang. Kenapa Anda melihat saya? Saya berpikir Anda yang memberikan informasi itu."